軟件架構(gòu)由于主要依賴PC的計算能力，并通過廠商提供的軟件來實現(xiàn)視頻編解碼和會議控制功能，同時需要另外附加單獨的視/音頻輸入和輸出設(shè)備。軟件架構(gòu)由終端(用戶端)、服務(wù)器端(MCU)組成，分為C/S模式或B/S模式，部分產(chǎn)品可兼容硬件MCU，但多數(shù)為安裝于服務(wù)器之上的軟件系統(tǒng)，穩(wěn)定性稍差。硬件以使用嵌入式操作系統(tǒng)的硬件為主，少部分產(chǎn)品會采用內(nèi)嵌的Windows操作系統(tǒng)。硬件架構(gòu)包含了終端、閘、等組件，并且以MCU為主，配合必要的網(wǎng)閘和網(wǎng)關(guān)，兼容性好，運行穩(wěn)定


軟件構(gòu)架以H.323, T.120協(xié)議為主，部分產(chǎn)品還采用了非標(biāo)準(zhǔn)的自有協(xié)議。視頻編碼采用互聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)化組織ISO的MPEG4標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范。MPEG4的帶寬適應(yīng)范圍廣，支持碼率從9.6Kbps到8Mbps；壓縮率更高；在相同的網(wǎng)絡(luò)帶寬情況下具有更好的視頻圖像效果。軟件視頻會議率先使用MPEG4的視頻編碼技術(shù)，以相同的網(wǎng)絡(luò)帶寬提供更好更清晰的視頻圖像而得到了廣泛的應(yīng)用。硬件視頻會議也在效仿軟件視頻會議系統(tǒng)正在研究開發(fā)基于MPEG4的硬件視頻會議，如H.323協(xié)議家族的H.264視頻編碼就是采用MPEG4的技術(shù)規(guī)范。
在協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)方面，硬件架構(gòu)主要使用H.320和H.323，并以H.323協(xié)議系統(tǒng)為主，視頻編碼采用國際電信聯(lián)盟組織ITU的H.320協(xié)議。視頻編碼采用采用H.261、H.263。視頻圖像最高可以達(dá)到CIF（352*288）的視頻圖像效果，如果客戶端顯示4路視頻時，經(jīng)過MCU和客戶端兩次有損壓縮，單個視頻圖像最大可以達(dá)到QCIF（176*144）的視頻圖像效果，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如軟件視頻會議系統(tǒng)的效果。


軟件視頻會議系統(tǒng)音頻編碼可以采用編碼除了了國際電信聯(lián)盟ITU組織的H.320標(biāo)準(zhǔn)的G.7xx外，還可以使用其他第三方音頻編碼標(biāo)準(zhǔn)?？梢詫崿F(xiàn)清晰的聲音效果。理論上不限制同時發(fā)言的人數(shù)。 

硬件視頻會議系統(tǒng)音頻編碼采用國際電信聯(lián)盟ITU組織的H.320標(biāo)準(zhǔn)的G.7xx的音頻編碼規(guī)范。音視頻是硬件視頻會議的傳統(tǒng)優(yōu)勢，但音視頻數(shù)量受到限制。


　　軟件視頻會議系統(tǒng)，可以使用用戶現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。適合于從56kb的撥號、xDSL，專線，或者其他方式接入的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，適應(yīng)所有的代理服務(wù)器和防火墻。可以滿足不同網(wǎng)絡(luò)環(huán)境需求。

　　硬件視頻會議系統(tǒng)以應(yīng)用于專網(wǎng)為主，端口要求嚴(yán)格，不易穿透一些較老版本的防火墻，但部分仍可實現(xiàn)內(nèi)外網(wǎng)互通，跨越防火墻。，一般需要384kb以上的獨立線路或者專網(wǎng)。解決防火墻問題太復(fù)雜。


　　軟件視頻會議系統(tǒng)，與會者可以使用聯(lián)網(wǎng)的任何一臺PC機，甚至與會者可以在火車上采用筆記本電腦無線接入?yún)⒓舆h(yuǎn)程視頻會議。產(chǎn)品應(yīng)用比較靈活。 

　　硬件視頻會議系統(tǒng)，視頻會議終端一般部署在固定的會議室，與會者開會必須到這個安裝有硬件視頻會議終端的房間才可以召開視頻會議。在便攜和移動靈活性上表現(xiàn)相對的差。


　　軟件視頻會議系統(tǒng)，系統(tǒng)部署、升級和維護(hù)非常簡單。任何新技術(shù)的應(yīng)用和功能增強都可以即時為用戶更新。還提供客戶端自動在線升級功能。

　　硬件視頻會議系統(tǒng)，幾乎不能擴充新的功能。硬件產(chǎn)品的生命周期約為3年，而技術(shù)每天都在更新，專用硬件設(shè)備無法趕上硬件技術(shù)的發(fā)展步伐。硬件更新或更換新的升級模塊將非常昂貴，而且實施起來不方便。


　　軟件視頻會議系統(tǒng)，具有硬件視頻會議系統(tǒng)無法比擬的數(shù)據(jù)操作功能，如電子白板、文檔共享、Web共享、協(xié)同瀏覽、桌面共享、遙控共享、協(xié)同遙控、快照共享，文字討論、私聊功能等操作。

　　硬件視頻會議系統(tǒng)，幾乎沒有數(shù)據(jù)功能。


　　軟件視頻會議系統(tǒng)，可以為用戶提供個性化的服務(wù)，如需要改變顯示界面的風(fēng)格、添加新的功能（投票表決），甚至可以和用戶企業(yè)的ERP等管理系統(tǒng)進(jìn)行整合等。 

硬件視頻會議系統(tǒng)，基本上不可能提供這些個性化服務(wù)的。 


　　軟件視頻會議可以和硬件視頻會議互連互通，有些客戶原先引進(jìn)了一套硬件視頻會議系統(tǒng)，再引進(jìn)軟件視頻會議系統(tǒng)后，可以經(jīng)過簡單的硬件連接便可以使軟件和硬件同時使用。


　　基于硬件的系統(tǒng)，他主要是依賴于硬件產(chǎn)品的質(zhì)量好壞，如果硬件的某個部件出現(xiàn)問題，可能導(dǎo)致整個視頻會議系統(tǒng)的崩潰，用戶又必須重新購買一次價格昂貴的硬件產(chǎn)品。軟件產(chǎn)品的耗損和可重用性是顯而易見的，導(dǎo)致會議系統(tǒng)不可用的方式也只能是軟件平臺的崩潰，無須任何費用，重新安裝一下軟件平臺和會議軟件即可。這是硬件產(chǎn)品望塵莫及的。 

　　無論是軟件還是硬件的視頻會議都有著他固定的用戶群體，應(yīng)該說在未來，視頻會議廠商必然是進(jìn)一步在促進(jìn)系統(tǒng)的穩(wěn)定性和適應(yīng)性的同時，充分提高音、視頻質(zhì)量，對會議功能進(jìn)一步的擴充，拓寬用戶實用群體，在成本和價格上進(jìn)行下調(diào)等等。 

　　硬件的發(fā)展和更新相對于軟件來說功能和性能的發(fā)展是非常的緩慢的，這些是所有用戶有目共睹的，硬件在價格方面也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的高出軟件，而且系統(tǒng)硬件如果有損壞就造成了整個系統(tǒng)的崩潰，然后又需更換一套價格昂貴的硬件，這是令客戶非常頭疼的。 

　　軟件系統(tǒng)在音、視頻的穩(wěn)定性上可能與硬件系統(tǒng)存在一定的差別，但是軟件的提高速度是硬件視頻會議系統(tǒng)所望其項背的，并且在數(shù)據(jù)操作方面更是優(yōu)于硬件會議系統(tǒng)，所以軟件在未來的發(fā)展趨勢必然要優(yōu)于硬件的視頻會議系統(tǒng)。